要不断祷告求神祝福你所做的一切 ▎J.C.莱尔：父母的责任【十七】
没有上帝的祝福，你再努力也不会有成效，所有人的心都掌管在祂的手中。除非祂用圣灵摸着孩子的心，否则你筋疲力尽也无济于事。因此请用恒久的祷告浇灌你撒在他们心中的种子。主愿意垂听的心，远超过我们的祈祷；主愿意赐福给我们的，远超我们所求的。祂极其愿意我们为孩子向祂祈求。我把祷告这件事放在你面前，作为你所做的一切的保证。我相信，那些有父母常常为其祷告的孩子是很少会被弃绝的。
请像雅各对待他的孩子一样对待你的孩子，他对以扫说：“这些孩子是神施恩给你的仆人的”（创世记33:5）；要像约瑟看待他的孩子一样看待你的孩子，他告诉他的父亲：“这是神在这里赐给我的儿子”（创世记48:9）；要像诗人一样把他们视为“耶和华所赐的产业，是他所给的赏赐”（诗篇127:3）。然后以圣洁的心大胆地求告主，求祂对自己所赐下的产业实施恩慈和怜悯。请留意亚伯拉罕因着爱以实玛利，是怎样为他代求的：“亚伯拉罕对神说，但愿以实玛利活在你面前”（创世记17:18）；关于参孙，请看玛挪亚是如何对天使说的：“我们当怎样待这孩子，他后来当怎样呢？”（士师记13:12）；请观察约伯如何体贴入微地照看他孩子的灵魂：“按着他们众人的数目献燔祭。因为他说，恐怕我儿子犯了罪，心中弃掉神。约伯常常这样行”（约伯记1:5）。
父母们，如果你爱孩子，就照这样去做吧。在施恩座前，无论你多少次地为孩子提名祷告都不嫌多。
现在，作为总结，我要再一次强调，如果你想要为天国教养你的孩子，那么用你的权柄使用以上的每种方法是非常重要和必要的。
我深知神是有主权的神，按祂自己的旨意行万事。我知道罗波安是所罗门的儿子，玛拿西是希西家的儿子，敬虔的父母并不总是有敬虔的后代。但我同样知道上帝是通过方法来做工的上帝，而且我敢肯定，如果你忽视我所提到的这些建议，你的孩子不大可能成为好人。
父母们，也许你已经让孩子受洗，也让他们成为教会正式登记的成员；也许你送他们去了最好的学校，送给他们圣经，而且把他们的脑袋里填满了知识，但是，如果在家里一直没有规律地训练，容我坦率地说，我担心你孩子的灵魂最后会出问题。家是习惯养成的地方，家是建造品格的根基，家决定我们的喜好和看法。我恳求你，必须在家里认真地训练你的孩子。
父母们，我在上帝和主耶稣基督面前郑重地命令你们，要尽一切努力教养孩子，使他走当行的道。不单是为了孩子的灵魂，也是为了你们将来得安慰和平安——这样做确实是你们最大的益处，你们自己的幸福很大程度上取决于此。孩子是发出穿透人心的锐利之箭的弓！孩子递上的苦杯，人不得不喝！孩子让人流下最伤心的泪水！亚当、雅各、大卫都可以告诉你确实如此，世上没有比孩子带给父母的难过更难过的事了。哦，小心，以免你的疏忽为你的老年积下苦楚。小心，免得在你老眼昏花、涉临死亡的时候，因受到不知感恩的孩子的苦待而哭泣。
如果你希望孩子能够成为你生命的修复者，年老时候的抚养者——如果你希望他们成为祝福而不是咒诅，是快乐而不是忧愁，如果这是你所盼望的，那么，请记住我的建议，在他们还小的时候就教导他们走正道。
我要在结束的时候，为读到这篇文章的所有人祷告，盼望你们受教于神，从而知道自己灵魂的价值。父母们往往太不关心自己，因此他们也不关心孩子们。他们没有意识到人的自然状态和得救状态之间的巨大差异，因此他们满足于让孩子保持原样。这是为何洗礼常常只是一种形式，而被基督教教育忽视的原因之一。
盼望主教导你们每一个人，罪是上帝所厌恶的。在这之后，我知道你将会为你孩子的罪忧伤，并努力把他们从地狱之路上拉回来。
盼望主教导你们每一个人基督是多么宝贵，祂为了我们的救恩做了多么伟大且完全的工作。在这之后，我相信你将使用各种可以把孩子带到耶稣面前的方法，使他们可以靠祂而活。
盼望主教导每一个人，你们需要圣灵去更新你们的灵魂，使之洁净，变得火热。在这之后，我确信你将敦促你的孩子恒切地祷告，绝不停息。直到圣灵带着能力进入他们的心中，使他们成为新造的人。
盼望主成就这些祷告。在这之后，我将有这样美好的盼望：你们确实会很好地教养孩子——为了今生、为了永生；为了地上的日子，也为天上的日子；为了上帝，为了基督，为了永恒。阿们！
【全书完】
莱尔（John Charles Ryle,1816-1900）是英国著名的主教，受教于牛津大学及基督教会学院。1837年在教会听以弗所书第二章的讲解时归信基督，从1841年起，在英国圣公会从事了25年的牧会工作。莱尔主教是一位优秀的圣经解经家和作家，也是大能的讲道者和牧者，司布真认为他是“英国国教中的杰出人物”。
莱尔的代表作有《圣洁》（Holiness）、《英国改教先贤传》（Light From OId Times）和《父母的责任》（The Duties of Parents）等。
父母的责任【一】孩子当走的路 V.S. 孩子想走的路
父母的责任【二】你对孩子的爱和忍耐够吗？
父母的责任【三】种瓜得瓜、种豆得豆，你在孩子里面种什么？
父母的责任【四】爱孩子的灵魂是爱孩子的核心
父母的责任【五】用圣经喂养你孩子的灵魂
父母的责任【六】为什么要教孩子祷告
父母的责任【七】培养孩子参加敬拜聚会的习惯
父母的责任【八】你的孩子相信你吗？
父母的责任【九】让顺服成为孩子的座右铭
父母的责任【十】你的孩子讲真话吗？
父母的责任【十一】让孩子养成爱惜光阴的习惯
父母的责任【十二】切勿成为放纵的父母
父母的责任【十三】按照上帝教养祂儿女的方式教养你的孩子
父母的责任【十四】教导孩子，你自己要做榜样
父母的责任【十五】培养孩子，总要记住罪的权势
父母的责任【十六】培养孩子，总要记住圣经的应许
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